Do deserto egípcio aos mosteiros atuais: origem, espiritualidade, votos, rotina e frutos da vida monástica para toda a Igreja.
A vida monástica nasce com grande força nos séculos III e IV. Homens e mulheres retiram-se para o deserto em busca de oração contínua, penitência e combate espiritual. Santo Antão do Deserto é a figura mais emblemática.
Desse movimento nascem eremitas, cenobitas e regras comunitárias que marcaram toda a espiritualidade cristã.
São Bento de Núrsia deu ao Ocidente sua forma monástica mais influente. Sua Regra combina oração litúrgica, trabalho, silêncio, humildade e obediência. O mosteiro torna-se escola do serviço do Senhor.
A vida beneditina ajudou a preservar cultura, manuscritos, agricultura, música sacra e evangelização da Europa.
Entre as principais tradições monásticas e contemplativas estão beneditinos, cartuxos, cistercienses, trapistas, carmelitas e clarissas. Cada família enfatiza certos traços, mas todas buscam união com Deus.